‘Lights, Camera, Action’: Putting the Spotlight on CATS’ Film Club

By Arely V. and Jazmine A.

“Just show up, prove that you can be of use to the club….We’ll gladly show you the ropes and call you one of our members.”

NATHAN R., CATS JUNIOR

Jonathan A., an 11th grader at CATS, one day dreamt of appearing in a school film and decided to make it a reality. So he founded a film club at CATS. 

When Jonathan returned from quarantine, he recalled the dream and reflected on it and thought,  “Cool. What if I could actually make that happen?” With prior expertise in the field, he approached his friend and fellow 11th grader, Jose C. with the concept, and Jose agreed to assist him in organizing the club.

“Well, he first told me that he wanted to make a club about filming since he first filmed his first job, back in like, summer,” said Jose, the co-founder of the film club. 

The club didn’t start off with a big project right away. When questioned about his first experience with the club, Jose answered, “Not much happened, we didn’t really do much. It was only me and him, at first.” As they started out, they didn’t have any equipment at all. All they had was each other and they would brainstorm ideas together.

Eventually after a while, a few more of Jonathan’s friends began to join the group.”I like the whole idea of filming. Jonathan, at the time, was a pretty cool guy. So I’m like, “yeah, you know? I’ll give it a chance,” says Nathan R.,  junior at CATS, and the cameraman of the club. Meanwhile, some people were drawn to the idea of filming, others joined for the sole purpose to “hangout with my friends.” As Ulices, 11th grader at CATS, and the lighting source for the club, states, “but then we started growing a bit, little by little. Now we have 7 people in our team.” 

A typical after-school meeting looks like this: Each and everyone sets up their equipment. Jonathan gets ready to act out his role from his script. Ulices and Nathan are talking as they both set up their own things. Lily and Lizeth brainstorm ideas on what they want things to look like. Peanut is in the back talking and laughing about what seems like an inside joke. They’re busy in their filmmaking world as everyone around them walks by across the quad. 

So what are they working on now? According to the club’s founder, it’s called “How to break up with someone.” 

“We’re pretty much showing kids how to break up with their current boyfriend or girlfriends,” states Jonathan with a big smile on his face. That’s not the only video they’ve filmed. Another one of their projects featured the dance club at PACS, or Performing Arts Community School at Diego Rivera. 

A new addition to the club is Jaime Vega, the senior site coordinator of Educare, whom they call their boss. Educare has supplied the club with better equipment including better cameras and lenses, and a new expensive drone. “Wherever you move, it follows you, ” said Ulices, explaining his experience with the drone. “So far, we just have to wait until next Wednesday until the boss comes, so we can film our video.” 

During the second week of March, the members of the club finally got the drone and took it out for a small spin around the school. 

Many club members said their experience at the club has been “better than before” or “going great so far.” The film club is a good extracurricular activity you can take for an afterschool program providing you with the equipment and connecting you with people knowledgeable in filmmaking.“My favorite thing is that I have so much responsibility, God forbid” says Nathan, “but it feels good to be dependable.” 

The club isn’t a big one to be exact but it has a pretty neat atmosphere to it where everyone is friendly to one another. They meet up most days of the week but mostly Wednesdays, Thursdays, and Friday.  If you’re interested in joining, “Just show up, prove that you can be of use to the club,” says Nathan. “We’ll gladly show you the ropes and call you one of our members.”

En español

Jonathan A., un estudiante de 11° grado en CATS, un día soñó con aparecer en una película escolar y decidió hacerla realidad. Así que fundó un club de cine en CATS.

Cuando Jonathan regresó de la cuarentena, recordó el sueño, reflexionó sobre él y pensó: “Genial. ¿Y si pudiera hacer que eso sucediera?”. Con experiencia previa en el campo, se acercó a su amigo y compañero de 11º grado, José C. con el concepto, y José accedió a ayudarlo a organizar el club.
“Bueno, primero me dijo que quería hacer un club sobre filmación desde que filmó su primer trabajo, allá por el verano”, dijo José, el cofundador del club de cine.

El club no empezó con un gran proyecto de inmediato. Cuando se le preguntó sobre su primera experiencia con el club, José respondió: “No pasó mucho, realmente no hicimos mucho. Éramos solo él y yo, al principio”. Cuando comenzaron, no tenían ningún equipo en absoluto. Todo lo que tenían era el uno al otro y hacían una lluvia de ideas juntos.

Eventualmente, después de un tiempo, algunos de los amigos de Jonathan comenzaron a unirse al grupo. Le daré una oportunidad “, dice Nathan R., junior en CATS, y el camarógrafo del club. Mientras tanto, algunas personas se sintieron atraídas por la idea de filmar, otras se unieron con el único propósito de “pasar el rato con mis amigos”. Como dice Ulices, estudiante de 11° grado de CATS y fuente de luz del club, “pero luego empezamos a crecer un poco, poco a poco. Ahora tenemos 7 personas en nuestro equipo”.

Una reunión típica después de la escuela se ve así: todos y cada uno configuran su equipo. Jonathan se prepara para representar su papel a partir de su guión. Ulices y Nathan están hablando mientras ambos preparan sus propias cosas. Lily y Lizeth hacen una lluvia de ideas sobre cómo quieren que se vean las cosas. Peanut está en la parte de atrás hablando y riéndose de lo que parece ser una broma interna. Están ocupados en su mundo cinematográfico mientras todos a su alrededor cruzan el patio.

Entonces, ¿en qué están trabajando ahora? Según el fundador del club, se llama “Cómo romper con alguien”.

“Prácticamente estamos mostrando a los niños cómo romper con su novio o novia actual”, afirma Jonathan con una gran sonrisa en su rostro. Ese no es el único video que han filmado. Otro de sus proyectos presentó el club de baile en PACS, o la Escuela Comunitaria de Artes Escénicas en Diego Rivera.

Una nueva incorporación al club es Jaime Vega, el coordinador senior de sitio de Educare, a quien llaman su jefe. Educare ha proporcionado al club mejores equipos, incluidas mejores cámaras y lentes, y un nuevo y costoso dron. “Dondequiera que te muevas, te sigue”, dijo Ulices al explicar su experiencia con el dron. “Hasta ahora, solo tenemos que esperar hasta el próximo miércoles hasta que venga el jefe, para que podamos filmar nuestro video”.

Durante la segunda semana de marzo, los miembros del club finalmente tomaron el dron y lo sacaron a dar una pequeña vuelta por la escuela.

Muchos miembros del club dijeron que su experiencia en el club ha sido “mejor que antes” o “va muy bien hasta ahora”. El club de cine es una buena actividad extracurricular que puede tomar para un programa después de la escuela que le brinda el equipo y lo conecta con personas con conocimientos de cine. “Lo que más me gusta es que tengo tanta responsabilidad, Dios no lo quiera”, dice Nathan, “pero se siente bien ser confiable.”

El club no es muy grande para ser exactos, pero tiene un ambiente bastante agradable donde todos son amigables entre sí. Se reúnen la mayoría de los días de la semana, pero sobre todo los miércoles, jueves y viernes. Si está interesado en unirse, “Solo preséntese, demuestre que puede ser útil para el club”, dice Nathan. “Con mucho gusto le mostraremos las cuerdas y lo llamaremos uno de nuestros miembros”.