Special Feature: What Does Women’s History Month Mean to CATS Teachers and Students?

By Denise R., Xenia C., and Darleen B.

“During Black History Month I feel like we could’ve done more.  We just never really did anything particular for Black History Month, and we’re not doing anything in particular for Women’s History Month, so it’s like, what’s going on here?”

Arely v., cats junior

Women’s History Month is celebrated every March. At CATS, teachers and students speak on the barriers women face and the representation they deserve, especially at school.

Mr. Victor Dominguez, 11th grade English teacher, said Women’s History Month is very important to him. “I think that women for the most part do go through obstacles that men don’t go through,” he said. “We need to recognize women that have gone through hardships throughout history. We always tend to overlook the struggles that many women have faced throughout history.” 

Ley V., a junior, views Women’s History Month as “a month to appreciate everything that women have accomplished when it comes to our rights and, just like, development in society because women were never really appreciated enough.”

What kinds of obstacles do women face?

The history of women consists of a long journey facing adversity and fighting for equality, including in education and the workplace. 

Ms. Grace McCullough, a social studies teacher who is the chair of the UTLA chapter on campus, said she is currently teaching about the gender pay gap in her Economics class. “The fact that women still get paid less than men — it’s almost, just almost, laughable cause it just seems like, you know, it’s 2022, these things still shouldn’t be happening and I’m a white woman, and for women of color, which are all my students, it’s even more unequal,” she said. 

She continued, saying, “Dr. G was our principal and that was amazing but I haven’t seen a lot of female principals, so having people in positions of leadership that are women.”

“I feel like women are still getting discriminated against,” Mr. Dominguez said. He brought up the double standards between men and women. “How is it that we continue to ask our women to be thin, to do their makeup, to look pretty, to be good domestics like house work and stuff like that? How is it that we continue to place these things on them when that’s not really fair because, when we think about men, we don’t expect men to do that and this is a problem that we continue to see today.”

Ms. Grace made the connection between these expectations and another important, and unfortunate, issue: sexual violence. “Many times women are seen as these sexual objects that we’re just supposed to desire. We’re supposed to be this certain type of beautiful, like skinny, long hair, you know, clear skin, no imperfections, no pimples, no fat, and yet, we don’t get respected for our sexuality.” She explained how this especially affects LGBTQ individuals. “Yet even on the street we get called at and whistled at, and it doesn’t feel like respect or dignity or really cherishing women. It feels like disrespect and violence.” 

Why are there such few female students at CATS?

As a new teacher, Mr. Dominguez observed an important characteristic of CATS. “I was looking at my attendance and I came to the realization that there are more boys than girls at CATS and think that has to do a lot with the fact that this is called Communication and Technology School.” 

The student population at CATS is predominantly male-identifying. The teachers and students interviewed for this article agreed that it may have to do with the lack of female representation in the technology field. 

“With the word technology, sometimes we’re thinking that it feeds into the stereotypes that men and boys would be more into technology then girls and women and it’s really something that needs to change,” Ms. Grace stated. “We need women in science, we need women in technology and I hope that we can see more female enrollment without changing our name because hopefully we can just change the stigma and the stereotype.” 

Ms. Grace added that greater gender balance in our classrooms would be a big benefit.  “It can make a big difference and maybe some of the girls may feel more supported to have each other, to have more girls around.” 

Ley expressed their thoughts as a CATS student. “Yeah, I noticed that our freshman year I was like [expletive]. It’s so weird being around boys all the time. I’m so used to being around girls so I was like ‘uhhh okay’.” 

“But like honestly I think it’s alright, it’s just I feel like the teachers kinda favor boys.”

Mr. Dominguez referred to his Gender Equality Unit in his English classes. “The thing is I don’t get to hear much of the point of view from women because how you guys view life is very different from guys, and that’s kinda what I wanted you guys to realize.” 

According to him, his female-identifying students do better academically compared to his male-identifying students. “At CATS, it shows that [women] are just as capable of focusing on technology and communication, like it’s not just a male-dominated field”.

Did CATS do enough for Women’s History Month?

Ms. Grace spoke about past events at CATS honoring the role of women. “In the past we did a presentation from an organizer/professor who presented on Black feminism, which was really great, so that would be great to have back,” she said, adding that she had put in a request for a career panel of women. 

“In our class we have a focus on studying historical figures who are women, especially women of color in our student population.”

Mr. Dominguez said, “I’ve seen support for all our female staff at our meetings. For example, they did take the time to celebrate women and just make an announcement.”

He added, “Now for the student body I’m not sure, I haven’t seen much.” 

Ley shared their concerns, saying, “I don’t know, it’s kinda disappointing. During Black History Month I feel like we could’ve done more.  We just never really did anything particular for Black History Month, and we’re not doing anything in particular for Women’s History Month, so it’s like what’s going on here?”

Ley said that if they had the opportunity that they would organize a dance for female-identifying students in honor of Women’s History Month. 

En español

El Mes de la Historia de la Mujer se celebra cada mes de marzo. En CATS, maestros y estudiantes hablan sobre las barreras que enfrentan las mujeres y la representación que merecen, especialmente en la escuela.

Mr. Víctor Domínguez, maestro de inglés de grado 11, dijo que el Mes de la Historia de la Mujer es muy importante para él. “Creo que la mayoría de las mujeres atraviesan obstáculos que los hombres no atraviesan”, dijo. “Necesitamos reconocer a las mujeres que han pasado por dificultades a lo largo de la historia. Siempre tendemos a pasar por alto las luchas que muchas mujeres han enfrentado a lo largo de la historia”.

Ley V., una estudiante de tercer año, considera el Mes de la Historia de la Mujer como “un mes para apreciar todo lo que las mujeres hemos logrado en lo que respecta a nuestros derechos y, al igual que el desarrollo en la sociedad, porque las mujeres nunca fueron lo suficientemente apreciadas”.

¿Qué tipo de obstáculos enfrentan las mujeres?

La historia de las mujeres consiste en un largo camino enfrentando la adversidad y luchando por la igualdad, incluso en la educación y el trabajo.

Ms. Grace McCullough, maestra de estudios sociales que preside el capítulo de UTLA en el campus, dijo que actualmente está enseñando sobre la brecha salarial de género en su clase de Economía. “El hecho de que a las mujeres todavía se les pague menos que a los hombres, es casi casi ridículo porque parece que estamos en 2022, estas cosas aún no deberían estar sucediendo y soy una mujer blanca y para las mujeres de color, que son todos mis alumnos, es aún más desigual”, dijo.

Continuó diciendo: “Dr. G era nuestro principio y eso fue increíble, pero no he visto muchos principios femeninos, así que tener personas en puestos de liderazgo que sean mujeres”.

“Siento que las mujeres siguen siendo discriminadas”, dijo Domínguez. Mencionó el doble rasero entre hombres y mujeres. “¿Cómo es que seguimos pidiéndoles a nuestras mujeres que sean delgadas, que se maquillen, que se vean bonitas, que sean buenas domésticas como el trabajo de la casa y cosas así? ¿Cómo es que les seguimos colocando estas cosas cuando eso no es realmente justo? Porque cuando pensamos en los hombres, no esperamos que los hombres hagan eso y este es un problema que seguimos viendo hoy”.

Mr. Grace hizo la conexión entre estas expectativas y otro problema importante y desafortunado: la violencia sexual. “Muchas veces las mujeres son vistas como estos objetos sexuales que se supone que debemos desear. Se supone que debemos ser este cierto tipo de belleza, como flacas, cabello largo, ya sabes, piel clara, sin imperfecciones, sin granos, sin grasa y, sin embargo, no nos respetan por nuestra sexualidad”. Explicó cómo esto afecta especialmente a las personas LGBTQ. “Sin embargo, incluso en la calle nos llaman y nos silban, y no se siente como respeto o dignidad o realmente apreciar a las mujeres. Se siente como una falta de respeto y violencia”.

¿Por qué tan pocas alumnas en CATS?

Como maestro nuevo, el Sr. Domínguez observó una característica importante de CATS. “Estaba mirando mi asistencia y me di cuenta de que hay más niños que niñas en CATS y creo que eso tiene mucho que ver con el hecho de que esto se llama Escuela de Comunicación y Tecnología”.

La población estudiantil de CATS se identifica predominantemente como masculina. Los docentes y estudiantes entrevistados para este artículo coincidieron en que puede tener que ver con la falta de representación femenina en el campo de la tecnología.

“Con la palabra tecnología, a veces pensamos que alimenta los estereotipos de que los hombres y los niños estarían más interesados ​​en la tecnología que las niñas y las mujeres y es algo que realmente debe cambiar”, afirmó la Sra. Grace. “Necesitamos mujeres en la ciencia, necesitamos mujeres en la tecnología y espero que podamos ver más inscripciones femeninas sin cambiar nuestro nombre porque con suerte podemos cambiar el estigma y el estereotipo”.

La Sra. Grace agregó que un mayor equilibrio de género en nuestras aulas sería un gran beneficio. “Puede marcar una gran diferencia y tal vez algunas de las chicas se sientan más apoyadas por tener a otras chicas, por tener más chicas alrededor”.

Ley expresó sus pensamientos como estudiante de CATS. “Sí, me di cuenta de que en nuestro primer año estaba como [improperio]. Es tan raro estar rodeado de chicos todo el tiempo. Estoy tan acostumbrado a estar rodeado de chicas, así que estaba como ‘uhhh, está bien'”.

“Pero, sinceramente, creo que está bien, es solo que siento que los maestros prefieren a los niños”.

El Sr. Domínguez se refirió a su Unidad de Igualdad de Género en sus clases de inglés. “La cuestión es que no escucho mucho el punto de vista de las mujeres porque la forma en que ustedes ven la vida es muy diferente a la de los hombres y eso es lo que quería que se dieran cuenta”.

Según él, sus estudiantes que se identifican como mujeres obtienen mejores resultados académicos en comparación con sus estudiantes que se identifican como hombres. “En CATS, demuestra que ustedes son tan capaces de enfocarse en la tecnología y la comunicación como si no fuera solo un campo dominado por hombres”.

¿Hizo CATS lo suficiente por el Mes de la Historia de la Mujer?

La Sra. Grace habló sobre eventos pasados ​​en CATS que honran el papel de la mujer. “En el pasado hicimos una presentación de un organizador/profesor que habló sobre el feminismo negro, que fue realmente genial, por lo que sería genial tenerla de vuelta”, dijo, y agregó que había solicitado un panel de carrera de mujeres.

“En nuestra clase nos enfocamos en estudiar figuras históricas que son mujeres, especialmente mujeres de color en nuestra población estudiantil”.

El Sr. Domínguez dijo: “He visto apoyo para todo nuestro personal femenino en nuestras reuniones. Por ejemplo, se tomaron el tiempo para celebrar a las mujeres y simplemente hacer un anuncio”.
Agregó: “Ahora, para el cuerpo estudiantil, no estoy seguro, no he visto mucho”.

Ley compartió sus preocupaciones y dijo: “No sé, es un poco decepcionante. Durante el Mes de la Historia Negra siento que podríamos haber hecho más. Realmente nunca hicimos nada en particular para el Mes de la Historia Afroamericana, y no estamos haciendo nada en particular para el Mes de la Historia de la Mujer, así que es como lo que está pasando aquí”.

Ley dijo que si tuvieran la oportunidad, organizarían un baile para estudiantes que se identifican como mujeres en honor al Mes de la Historia de la Mujer.