Masking Is Now Optional, But Still Recommended

By Erick B. and Alan C.

After California ended its school mask mandate on March 12, most public schools in the state changed their policies — except the Los Angeles School Unified District (LAUSD). However, about a week later, the teachers’ union Unified Teachers Los Angeles (UTLA) and the district came to an agreement to end the mask mandate.

As of Wednesday, March 23, staff and students are no longer required to wear a mask. COVID-19 testing will still continue for the rest of the school year and masks are still “strongly recommended” inside buildings. 

Now that students can freely have their masks off, how are some students and teachers reacting to this change?

Mr. Octavio Monteon, graphic design teacher at CATS, responded immediately, saying, “I honestly feel great being able to breathe again.” When asked about his safety, he said  “I feel safe knowing that I am vaccinated and so are a majority of staff and students.”

Some students think otherwise. Josue H., a junior, thinks “It’s a safety protocol” and has no plans to take off his mask anytime soon. “If someone sneezes or is sick, I don’t want germs,” he said.  

Some students see no change at all, Erick B., an 11th grader, said “I mean I still see everyone with their mask up, so I don’t really mind.”

But is it too soon to take off the mask? “No, I’ve seen other places such as Orange County have the mandate lifted,” Mr. Monteon explained. 

Opinions seem to differ as junior Angel G. said, “I feel that they should have their mask down at their own risk. They should still be cautious of where they are while having their mask down, but with most people it’s better to be safe than sorry.”

En español

Después de que California puso fin a su mandato de máscara escolar el 12 de marzo, la mayoría de las escuelas públicas del estado cambiaron sus políticas, excepto el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD). Sin embargo, aproximadamente una semana después, el sindicato de maestros Unified Teachers Los Angeles (UTLA) y el distrito llegaron a un acuerdo para poner fin al mandato de la máscara.

A partir del miércoles 23 de marzo, ya no se requiere que el personal y los estudiantes usen una máscara. Las pruebas de COVID-19 continuarán durante el resto del año escolar y las máscaras aún son “muy recomendadas” dentro de los edificios.
Ahora que los estudiantes pueden quitarse las máscaras libremente, ¿cómo están reaccionando algunos estudiantes y maestros a este cambio?

Mr. Octavio Monteon, profesor de diseño gráfico en CATS, respondió de inmediato y dijo: “Sinceramente, me siento muy bien al poder respirar nuevamente”. Cuando se le preguntó sobre su seguridad, dijo: “Me siento seguro sabiendo que estoy vacunado y también lo están la mayoría del personal y los estudiantes”.

Algunos estudiantes piensan lo contrario. Josue H., un junior, piensa que “es un protocolo de seguridad” y no tiene planes de quitarse la máscara en el corto plazo. “Si alguien estornuda o está enfermo, no quiero gérmenes”, dijo.

Algunos estudiantes no ven ningún cambio en absoluto, Erick B., un estudiante de grado 11, dijo: “Quiero decir que todavía veo a todos con la máscara puesta, así que realmente no me importa”.
¿Pero es demasiado pronto para quitarse la máscara? “No, he visto que se levantó el mandato en otros lugares, como el Condado de Orange”, explicó Mr. Monteon.

Las opiniones parecen diferir, ya que Junior Angel G. dijo: “Siento que deberían quitarse la máscara bajo su propio riesgo. Todavía deben tener cuidado de dónde están mientras se quitan la máscara, pero con la mayoría de las personas es mejor prevenir que curar”.